産学連携的な新米顧問日記

AUTMの最終日（2月14日）は、午前中でセッションが終了。夜にはFarewell Partyが開催されます。
なので、午後の半日時間が空き、AUTM参加者にとってこの時間が唯一の観光タイムになります。

ほとんどの方が、ダウンタウンディズニーなど近場のディズニー系のモールに行かれるようです・・・。そんな中、私達が選んだのは「ケネディ宇宙センター（KSC)」

オーランドからは７０キロくらい離れているので、普通は断念するのですが・・・それを可能したのが、我々がオーランド滞在中にチャージしたタクシーだったのです。。。



元々、AUTMの会場に行く途中に、運転手のBEKZOD君にWhat is your recomendation for sightseeing spot here?（ココでお奨めの観光地はどこ？）と聞いたら返ってきた答えが「ケネディ宇宙センター」。ちょっと遠いけどいいよ！ということでネットで調べてみると、段々行きたくなってしまいました（笑）。だって、あのスペースシャトルの発射基地なんですもんね。

スペースシャトルといえば、九大のOBである若田さんが次のミッションで、スペースシャトルに乗ります。→こちら

しかし、問題はコスト。いろいろ交渉した結果、○００ドルくらいで、オーランドのホテル～KSCの半日コースを受けてくれるという話になりました。同僚二人だけでは、それでも割高なので、他大学の皆さんにお声かけして、山口大学、京都大学の皆さんも一緒にいくことになりました・・・。

　
荒涼とした湿地帯を見ながらハイウエーを飛ばして約1時間・・・。アメリカの広大さをあらためて実感しました。

　
わくわく、ドキドキです。。


入場料は３８ドル。他にもオプションツアーがありますが、入場すれば、無料でバスツアーに参加することができます。時間も半日しかないので、そそくさにバスに乗りました・・・。


当日は土曜日で、アメリカでは3連休の初日だったようで、このとおりの大混雑。KSCは、55キロ×１０キロとものすごく広大ですので、バスツアーに参加しないと行った意味がないようです。数箇所バスから降りて見学が可能です。

　
はじめに降り立った場所には、スペースシャトルのメインエンジンが展示されていました。。。いやいや実物ですよ。


遠くには、発射台が見えました。もうすぐ、あそこから若田さんが宇宙に向けて出発するんですね。

　
次に降りた施設が、今回のバスツアーのメインサイトでした。アメリカの宇宙開発の歴史のビデオが流され、その先には、


アポロ計画の際に利用された管制センターがそのまま保存されていました。「アポロ１３号」の映画にでてきたままです。


アポロ７号（？）のレプリカも展示されていました。ド迫力です！

　
crawlerや月面着陸機のレプリカもありました。メカ系出身の私にとっては、たまらない展示品です。


残念ながら時間の関係で、次のサイトはスルーして帰還。KSCの内部はこんな感じで湿地帯の中に点々と施設が建設されているという感じです。KSC自体が自然保護区になっているようで、約数千種類の鳥類が生息しているそうです。

また、アリゲーター（ワニ）も普通に生息していて、この写真ではちょっと見えないかもしれませんが、バスから見ることができました。先日も、KSCの食堂にワニがまぎれこみ、柵が強化されたとバスの運転手が案内していました（英語なので、細かいところまでは不明だけど確かにそういっていた）。

　
そして、バスツアーから戻り、コンプレックス近くに展示してあったスペースシャトルの前でパチリ（冒頭の写真）。実機の内部にも入れました。


耐熱パネルの状態がさすが実機。リアルでした・・・。そんな感じであっという間にツアーは終了。約３時間の滞在でしたが、本当に有意義な時間を過ごすことができました。。。KSCに行けたのも、結局は、ホテルの場所をちょっと間違えたために、タクシーをチャージしたからなのです。万事塞翁が馬というか、結果オーライというか・・・。日頃の行いがいいんですかね（笑）。

ということで、タクシーでオーランドに戻り、Farewell Partyに参加したのでした・・・続く。